Аспартам в 200 раз слаще сахара, но при этом не дает калорий. Вы найдете его в списке ингредиентов многих диетических продуктов или продуктов без сахара, включая диетические напитки, жевательные резинки и некоторые йогурты. Подсластитель использовался десятилетиями и был одобрен органами по безопасности пищевых продуктов, но вокруг ингредиента возникло множество споров. Информационное агентство Reuters сообщает, что оно поговорило с источниками, близкими к процессу, и аспартам будет классифицирован как «возможно канцерогенный» — но что на самом деле означает эта классификация?

IARC использует четыре возможные классификации:

• Группа 1 – Канцерогены для человека
• Группа 2А – вероятно канцерогенные для человека
• Группа 2B – возможно канцерогенные для человека
• Группа 3 – не классифицируется

Однако здесь можно запутаться. IARC сообщает нам, насколько сильны доказательства, а не насколько опасно вещество для вашего здоровья. Категория «возможно» используется, когда есть «ограниченные» доказательства на людях или данные экспериментов на животных. В его состав входят солярка, тальк на промежности, никель, алоэ вера, азиатские маринованные овощи и множество химических веществ. Классификации IARC в прошлом вызывали путаницу и подвергались критике за создание ненужной тревоги. Когда переработанное красное мясо было классифицировано как канцерогенное, это привело к сообщениям, приравнивающим его к курению. Но риск давать 100 людям дополнительные 1,7 унции (50 г) бекона — сверх того, что они уже едят — каждый день до конца жизни приведет к одному случаю рака кишечника.

У нас нет эквивалентных цифр по аспартаму, однако Объединенный комитет экспертов Всемирной организации здравоохранения и Продовольственной и сельскохозяйственной организации по пищевым добавкам должен представить отчет в июле. Его позиция с 1981 года заключалась в том, что ежедневное потребление 40 миллиграммов на килограмм веса тела в день было безопасным. Это составляет от 12 до 36 банок диетических напитков (в зависимости от точных ингредиентов) в день на взрослого человека весом 60 кг (девять с половиной стоунов).

Исследование, проведенное в начале 2000-х годов, связало аспартам с раком в экспериментах на мышах и крысах, но результаты подверглись критике, а другие исследования на животных не выявили риска развития рака. В прошлом году исследование 105 000 человек сравнило людей, которые не употребляли подсластители, с теми, кто потреблял их в больших количествах. Высокий уровень подсластителей, в том числе аспартама, был связан с более высоким риском развития рака, но между двумя группами есть много различий в состоянии здоровья и образе жизни.

Но одно известно точно. Есть люди, которые не могут безопасно употреблять аспартам. Это люди с наследственным заболеванием под названием фенилкетонурия или ФКУ. Люди с фенилкетонурией не могут метаболизировать компонент аспартама.