Обыкновенный постельный клоп Cimex lectularius был почти уничтожен в развитых странах в первой половине прошлого века, но за последние 10-20 лет в России наблюдается быстрый рост заражения помещений постельными клопами. Специалисты службы “Дезинфектор Екатеринбург” утверждают, что согласно опросам профессиональных дезинфекторов, в последние годы более 90% специалистов сталкивались с постельными клопами. Ученые связывают такое широкое распространение паразитов с увеличением числа международных поездок, иммиграции, изменениями в методах борьбы с вредителями и устойчивостью к инсектицидам. Вспышки заражений происходят в самых разных условиях и чаще всего наблюдаются в домах на одну семью, квартирах, отелях, приютах, общежитиях и домах престарелых. Факторами риска заражения также являются частая смена жильцов, увеличение плотности населения и регулярные смены мест жительства. Антисанитарные условия и плотность заселения людей не являются индикаторами наличия постельных клопов, а вспышки, как правило, не являются характерными для каких-либо географических районов или климатических условий.

Клоп (Cimex lectularius) — это бескрылое плоское насекомое овальной формы, питающееся исключительно кровью человека или теплокровных животных. Его привлекают излучаемое телом тепло и углекислый газ, большинство видов Cimex выбирают в качестве своих жертв людей, летучих мышей или птиц. Только что вылупившиеся постельные клопы (нимфы) имеют длину около 1 мм и имеют цвет от бесцветного до кремового. Взрослые постельные клопы имеют размер около 5 мм в голодном состоянии (размером с яблочное семя) и темно-коричневый или красновато-коричневый цвет. После кормления постельные клопы набухают и приобретают тускло-красный цвет. Самка откладывает до 500 яиц в течение своей жизни, а типичная продолжительность жизни насекомого составляет около 10 месяцев.

Постельные клопы в основном ведут ночной образ жизни, днем они прячутся. Их крошечные плоские тела идеально подходят для того, чтобы скрываться в щелях матрасов, пружинных блоков, каркасов кроватей и спинок спальной мебели. Они могут достаточно быстро перемещаться по полу, стенам и потолку. Клопы питаются в среднем каждые 5–7 дней, в периоды между кормлениями они удаляются от своих хозяев. Во время кормления они обычно прикрепляются к своему хозяину примерно на 5–10 минут.

Постельные клопы могут распространяться как активным, так и пассивным расселением. Активное расселение происходит, когда постельный клоп использует свои лапки, чтобы пройти небольшое расстояние до нового места. Эти насекомые не летают и не прыгают. Они очень быстро ползают, по скорости схожи с муравьями. Таким образом постельный клоп может распространяться между квартирами в зараженных зданиях. Пассивное расселение — это когда постельный клоп переносится на одежде, багаже, мебели и других предметах. Постельные клопы были обнаружены у путешественников в самолетах, автомобилях, поездах и кораблях, а также у путешествующих пешком.